Lore
Плащ полутени
"Когда мы найдем мои пропавшие миры и подарим их знания этой системе, придет долгожданный конец. Наконец-то... право стать последним", — император Калус
«Этот Плащ – твой. Во имя дня, когда твоя искра отбросит Тень на Землю». –Император Калус
НЕДАВНЕЕ ПРОШЛОЕ. ГДЕ-ТО ТАМ.
Я активировал механизм, который открыл двери моих чертогов. Массивные шестерни по ту сторону протестующе заскрипели, но все же отозвались, и тяжелые створки из пластистали медленно распахнулись. Потребовалось несколько минут, чтобы процесс завершился.
Крошечный человечек проскочил в образовавшийся проем на крошечной земной машине. Ему потребовалось еще несколько минут, чтобы войти в мою зону слышимости. Его движение отмечали вздымающиеся клубы пыли. Боюсь, в моих чертогах давно не убирались. Чистота для меня ничего не значила. Века напролет меня не радовали визитами. Я был столь же заинтригован созданием, как и оно – мной.
Миниатюрный человечек выбрался из машины и задрал голову. Я готовился насладиться моментом, когда его глаза расширятся при осознании моего величия.
Но похоже, это оставило его равнодушным. Он лишь слегка нахмурился. Как увлекательно.
– Это ты? – спросил он, и его голос, усиленный эхом, достиг меня. – Это действительно ты?
– Да, – ответил я, и металл вокруг задрожал, резонируя от звуков моего голоса. Это была правда. – Один из. Желаешь освежиться?
Я активировал встроенный в пол механизм, пыльная панель сдвинулась, и на ее месте поднялся маленький узорчатый столик. В его центре возвышался кубок, тоже миниатюрный, наполненный королевским нектаром.
– Спасибо, но нет, – отказался человек. – Когда я в последний раз пил что-то инопланетное, потом пришлось пристрелить ту тварь, которая из меня вылезла.
– Что Император Калус может для тебя сделать? – спросил я его.
Я в открытую изучал его, попутно анализируя весь спектр его существа. Я подозревал, что он окажется Стражем. Но было и еще что-то. Легкая тень, заставившая вспомнить о крае черноты. Похоже, маленький человечек любит игры за границей Света.
– У меня полно дел, так что буду краток. Как мы договоримся? Эти Стражи нужны мне так же, как и тебе. Так что, начнем раздел территории?»
– Тени мои, – прогремел я, обрушивая на него мощь своего голоса. Он вздрогнул. Я не был зол. Я отринул злость. Но он должен был знать.
– Расценю это как согласие, – пробормотал он и подбросил в воздух нефритовую монету. Звук эхом разнесся по огромному чертогу.
– Во всей системе ни одного нормального, – проворчал он и ловко поймал монету.
– Я не совсем тебя понимаю, – сказал я. Это было правдой. Я продолжал свой спектральный анализ этого селянина.
Он уставился на меня.
– Ты безумен. Те Стражи, которых ты привлек на свою сторону, тоже безумны. «Авангард» безумен.
Он вновь посмотрел на монету.
– Должно быть, и я безумен.
– Стоило убраться из системы на пару сотен лет, как все полетело в тартарары, – усмехнулся он и потряс головой. – Посмотри на себя. Император Кабал уже и не Кабал вовсе. Так ведь?
– Я – последнее, что увидит эта система, – ответил я. Мое сканирование завершилось. И с ним подходило к концу мое гостеприимство. Думаю, он знал это, потому что повернулся к выходу.
– Ты пришел за тем, что принадлежит мне. У меня повсюду есть друзья, и они готовы разорвать твой дом на части, – обратился он ко мне. Я видел, что он широко улыбается, обнажая зубы.
Я рассмеялся, когда он быстро двинулся к своей машине.
Его друзья были моими.
