Related Collectible
Lore
Оболочка «Акваланг Шиокан»
Для призраков, привыкших работать под давлением – как психологическим, так и глубинным.
После долгого пути Аса расположилась в морском гроте, где был небольшой, наполненный воздухом карман. Шиокан осмотрела пространство пещеры: опорные конструкции древней платформы в окружении естественной скальной породы. Место казалось тихим, а Слоун нуждалась в отдыхе. Здесь нигде не было видно наростов Улья. Аса уплыла от армий Улья и одержимых так далеко, как только могла, и спряталась под разрушенным сооружением времен Золотого века.
Аса заняла все доступное пространство. Ее черве-змеиное тело заполнило щели и обвилось вокруг сталактитов. Примостившись среди камней, она наполовину утопила свою морду в жидком метане.
Шиокан плавно спустилась со спины Асы, развернулась и увидела, как Слоун вслед за ней съезжает на пол пещеры. Из трещин в камне поднимались струйки пара.
Слоун закрыла глаза. «Здесь холодно, но этот пар… согревает», – сказала она слабым голосом.
Червь обвил Слоун своим телом, пытаясь сохранить тепло.
Шиокан внимательно следила за каждым контактом между ними. Она подлетела к огромной морде червя так, чтобы ее не слышала Слоун. Внимание Асы переключилось на лезвия, торчавшие из оболочки призрака.
Призрак подлетела почти вплотную. «Я не знаю, почему ты нам помогла. И почему ведешь себя так дружелюбно. Надеюсь, так будет и впредь. Если ты предашь ее или попытаешься использовать в своих целях… – Шиокан прервалась и демонстративно рассекла воздух, – я тебя выпотрошу».
Огромное око Асы заглянуло прямо в глаз Шиокан. Некоторое время они смотрели друг на друга не мигая. Затем веко червя медленно опустилось, и она издала гармоничный, но полный сожаления звук:
|Я вам не враг|
Шиокан просканировала выражение морды Асы и, отметив ее добродушную мягкость, исчезла в предложенном червем укрытии под ее свернутым в кольца телом.
Слоун сидела в медитативной позе – призраку много месяцев не доводилось видеть ее настолько умиротворенной. Ненадолго Шиокан позволила себе притвориться, будто даже она чувствует себя в безопасности.
***
Когда Слоун проснулась, давно наступило утро. Она встретилась с Асой взглядом, посмотрев на нее сквозь визор. Аса ответила ей наклоном гигантской головы – это было одновременно похоже на знак приветствия и выражение энтузиазма. Слоун сняла шлем. «Тебе что-то нужно?»
|Айят|
Айят |Аса| Айят
|Айят|
Слоун отшатнулась к стене пещеры. Шиокан резко взмыла в воздух. «Босс?»
Титан сделала резкий вдох и опустилась на колено. Призрак подлетела к ней и повернулась в сторону существа. Прежде чем она успела что-либо сказать, Слоун мягко коснулась ее оболочки.
«Все в порядке. Это… Аса».
«Что такое Аса?» – спросила Шиокан.
«Что-то вроде… проточервя».
«Оно что, из УЛЬЯ?!» – воскликнула Шиокан, обнажая клинки.
«Нет… Существа Улья были чем-то иным, прежде чем стать его частью, верно? И… червебоги тоже. А Аса… кажется, ее так зовут».
Призрак повернулась сначала к Слоун, затем к Асе. «Чего она хочет?»
«Избавиться от одиночества, – ответила Слоун. – Хочет, чтобы о ее существовании… кто-то знал?»
Шиокан приблизилась к Слоун и втянула клинки. «Ну хорошо. Большие и сильные союзники нам нужны… Давай выслушаем, что она скажет».
Радостная дрожь пробежала от головы Асы до кончика ее свернутого кольцами тела, отчего лужицы скопившегося вокруг метана покрылись рябью, каменные стены задрожали, и сверху посыпался песок. Аса повернулась и сфокусировала взгляд на Страже и призраке, ее огромный глаз был больше титана. Сверкающий зрачок червя плавно увеличивался и уменьшался. Это действовало как гипноз, и Слоун почувствовала, как разделяется ее сознание.
|Айят|
Айят |Аса| Айят
|Айят|
Слоун падала сквозь воспоминания инопланетного существа, вырванные из времени. Она видела их и говорила о них так, словно они принадлежали ей. Теперь у них было общее происхождение и общее горе.
«Свидетель… предлагает… мощное проклятие… страсть… под видом любви», – говорила Слоун, перемежая слова с тяжелым дыханием. Но Аса не сводила с нее взгляд, и течение несло Слоун дальше.
«Клинок… амбиций… Я… Я не понимаю».
Обрывки воспоминаний о братоубийственном безумии: массовая бойня среди извивающихся тел. Прежде между ними была связь, но теперь они вонзают друг в друга клыки и бьют хвостами, произносят заклятия глубинной магии, некогда считавшиеся слишком жестокими. Они готовы на все ради священной дарованной логики.
Вихри, выпивающие фатомы пустой жидкости из покрасневшего моря Фундамента, вьются над полем битвы. Аса не может убежать от страданий, не прибегнув к насилию, чтобы избавиться от своих пленителей. Она оскверняет свои клыки плотью братьев и сестер, ставших врагами.
«Кровь… предает кровь. Чтобы доказать свою силу. Выживание… несет боль…»
Аса обретает свободу, но ощущает во рту вкус крови своих родных. Она больше никогда никого не полюбит. Этот дар вызывает помрачение рассудка, злобу и голод.
«Отвергла дар логики… Заклеймена как предатель… Считаюсь потерянной – как и ты».
Аса погружается в высший сон. Космическая речь обволакивает ее: пение радиоволн и рев магнитных возмущений, которые гремят на просторах Вселенной. Она скользит между мирами через огромные расстояния, а затем врывается обратно в пространство и парит вдоль изгибов галактик, стремясь к далекому пятнышку Света. К солнечному антиподу того, что одержимо любовью.
Слоун набрала в легкие воздуха. «Она прибыла сюда ради шанса на жизнь».
Аса врывается в плотную оболочку Титана и погружается в метановое море. Человечество заселяет Солнечную систему, пока она скорбит. Связь создана в Золотом веке. Приходит Коллапс, и связь утрачена. Она ведет битву с горем, сражаясь с кошмарами отчаяния.
«Послушник… Страха… нанес Асе удар. Я…»
Шиокан встрепенулась, услышав титул.
«Проиграла бой, отступила… любовь угасает».
Приливы и отливы надежды.
«Когда есть связь… мы живем…»
