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Lore
福音
「ここはもしかしたら最後の安全な都市なのかもしれない。それでも、互いに用心しておく必要がある」——スラヤ・ホーソーン
「ほら」ホーソーンは言い、脚立から下りる。「完了だ」
「ありがとう、スラヤ」ハサン夫人は店から身を乗り出し、吊るされた青いランタンを見上げながら答えた。「もうそんな脚立には登れないのよ」彼女は手招きをする。「中に入って暖かい飲み物でもどう？ ファラがいるわよ」彼女は眉毛を小刻みに動かした。85歳だが、まだ遊び心がある。「あの子はまだ1人なの——言ったかしら？」
ホーソーンは微笑み、「何回か聞いたよ、ハサン夫人」と言う。「でも遠慮しよう。もう行かないと」
ハサン夫人のために脚立を片付け、ソフトパウダークッキーをひと缶渋々受け取り、雪を被ったシティの通りを歩き始める。日が落ちかけているが、まだ少し寄るべき場所がある。彼女は暁旦の間に多くの家を訪問するのだ。
急に頭上をガーディアンの船が通り、彼女は歩を緩める。エクソが歩道にトランスマットし、4歩ほど進むと、急に立ち止まってジグザグに吊るされたランタンを呆然と見上げた。
新しいガーディアンだ。間違いない。ホーソーンは彼らを見つけるのが上手くなっていた。彼らはあらゆるものを調べるために、何の前触れもなく立ち止まる。周囲にほとんど気を配らない。
「これはどこから来たのですか？」ガーディアンはホーソーンを見ずに恭しい口調で尋ねる。
「ランタンか？ 自分たちで吊るすんだ」彼女はこれに慣れている。「暁旦のために」
ガーディアンは彼女がまるで魔法使いであるかのように見つめた。「暁旦？」
ホーソーンは新参者には弱かった。自分がかつて、EDZの荒野で孤独だったからだ。突然知らない世界に放り込まれて、小さな浮遊するロボットにしか説明を求められない状態以上に孤独な経験は想像がつかない。
「来なさい」彼女は言う。「歩きながら話そう。空腹だろう？ 毎年この時期に最高のタマーレを作る男を知ってる」
