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Lore
遺産の誓いのブーツ
「愛しいルシアよ。この人生、そして次の人生でも、お前は私の隣にいるべき者だ。今からでもそれを実現することはできる」――クロビス・ブレイ1世
ルシア
ルシアおばあちゃんが自分の眉から汗を拭いている。「網を引っ張るのを手伝ってちょうだい」
一緒に引っ張ろうとするが、水の中で何かに引っかかっているようだ。自分の服を脱いで穏やかな川の中へ飛び込み、長いこと放棄された船外機のプロペラ翼に引っかかっている漁網のところまで泳いだ。網はズタズタになってしまっている。せっかく飛び込んだのだからと、素手でオオカミウオを捕まえることにした。水の上まで上がると、周囲の人たちが自分をじっと見ている視線を感じた。子供が何人か指を指し、男の集団は口笛を吹いて何か叫んでいる。ルシアは彼らに対してスラナン語か、もしかしたらジュカ語で叫び返した。どちらか分からないと認めるのが恥ずかしかった。
「変態ども！」彼女は文句を言った。「恥ずかしいと思わないのかしら？」
「私がロボットだからよ、おばあちゃん」と答えた。それか、普通ならオオカミウオは人間を襲うのに、そのオオカミウオを手でしっかり握って窒息させているからかもしれない。
「あなたはロボットじゃない。完全に置換された人工物ですらないわ。あなたは身体を持っていて、その身体は人間と同じで、人間とは尊重されるべきものよ。基本的人権がある」驚きを隠せなかったこちらにウィンクを返してきた。「私は馬鹿だってクロビスに言われたの？」
自分の父方の祖母は古い家族写真の中では目まいがするほどの美貌の持ち主だったが、それは今も変わらない。だが、彼女の力は間違いなくその卓越した頭の回転の速さにあった。彼女は旧名のルシア・リンを名乗っており、簡単には見つからなかった。社会保障も受けていない。彼女を改めて尊敬する気持ちになった。
「何でここで生活しようと思ったの？」と、オオカミウオを処理する彼女の隣でタオルに身を包みながら聞いた。白身がパサパサしていて、天にも昇る匂いがした。お腹が鳴った。完璧な幻想だ。
「大した理由じゃないわ。スリナムは素晴らしい環境保護区よ。私も保護されたかったの。それに――」彼女が肩をすくめた。「故郷だから」
「何から保護されたいの？」
「あなたのお祖父さんからよ」
彼女は魚の歯を見せてきた。「彼はあなたに嘘をついていたということを忘れないで。あなたの父親は、あなたを作るためのクロビスの試作品だった。でもエルシー、あなたは何のための試作品なの？ クロビスの死を治療するため？ 目的が何であろうと、彼はそれを自分自身に適用することを恐れているわ。つまり、あなたもそれを恐れるべきということよ」
