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Lore
ガウジング・ライト
ホリデイがどうやって元の形に戻したのか分からない。小規模核爆発の後でほとんどのパーツが残っていなかったはずなのに。
気づいた瞬間には彼のスパローは墜落していた。反応することも、息をすることも、考える暇もなかった。だが感じることはできた。その耐えがたい永遠とも思える一瞬の間、マルコの世界は痛みに支配されていた。他のものは存在せず、ただ鋭い苦痛だけが彼の宇宙全体を構成していた。そして同じようにそれは一瞬で姿を消し、静寂が訪れた。
最初に聞こえたのは、唸るエンジン音だった。その音が脈打つ頭痛を打ち消すように鳴り響く。次第に焦点が合い始め、彼は火星の太陽の圧倒的な輝きを一瞥した。
ゆっくりでありながら無慈悲なほど早く、痛みがぶりかえして全てを覆い尽くした。
彼の隣でスパローが煙を上げていた。反応炉のシールドはかろうじてまだその形を保っていた。彼は大地に残る長い溝を見た。バイクは底が当たった衝撃で赤土を擦りながら弾け飛び、転倒したのだ…
彼は自分の足が繋がっている部分を見下ろした。折れて、曲がった、肉の塊。喉に酸っぱいものがこみ上げてきて咳き込んだ彼は、やがて切り裂かれたこの足だけが、唯一痛みを感じていない部分であることに気づいた。
]]]太陽が燃えさかり、極白色の煙が世界を包み込もうとしている。希望が苦痛を生み出し、苦痛が静寂を生み出す。[[[
スパローのスピーカーからは今も電子的で神経質な音がブツブツと吐き出されていた。マルコが必死に息を吸おうとすると、肺に穴が空いているかのように心臓が不規則に鼓動した。
空気が漏れている。
彼はぜいぜいと呼吸しながら、玉座の世界のピラミッドの戦いを生き延びたガーディアンが慎重に回収したサンプル容器を探した。
容器6010が彼の目に留まった。岩の角に当たって割れている。
]]]巨大なプラズマ。あつい抱擁。光が光を奪ってゆく。もはやワームの影しか存在しない。[[[
赤い砂ぼこりと瓦礫の中から黒い筋がいくつも伸びてきた。
]]]手渡しの栄光が味わうにも値しない脆弱な者から痛みを剥ぎ取ってゆく。[[[
それは土の中をうねりながら通り抜け、ねじ曲がった彼の足が接している場所に辿り着いていた。スパローが心臓のように鼓動する。マルコは足に響くその賛美歌のリズムを感じた。
]]]いくつもの世界が燃え尽きた。甘美だが、それでも灰は灰だ。[[[
彼の頭の中にいくつもの景色が押し寄せ、口と肺へと漏れ出し、幸福の中で溺れそうになっていた。砕けた足に感覚が戻り、痛みがあったはずの肉体に多幸感が流れ込んだ。
]]]深く、静かな、優しい抱擁。[[[
彼はホルスターからピストルを抜くと、息を止めてヒビの入った反応炉のシールドに慎重に狙いを定めた。
]]]優しく、静かに。[[[
精神が解放され、耐えがたい永遠の一瞬の中で、彼は最後の息を吸った。
]]]静かに横たわる――[[[
マルコは残っている力を振り絞って引き金を引いた。