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Lore
獣狩りのフード
風の歌を聞け。
I
アウォークンは死んだドレッグたちの間をこそこそと動き、腐肉を漁る犬のように消費したキャニスターを拾っていた。彼女は毎月の第1週目、岸辺の闘技場の死体の山から生き返るたびに、これを繰り返してきた。一日に何度も倒れ、光を手に入れてからはさらに倒れ続けたが、再び起き上がるという儀式を励みに感じていた。汚染されていない空気を何度も犯すことで、執拗さは報酬を与えてくれると学んだ。光と時を過ごすごとに、焦りの末の敗北は素早い勝利と称賛へと変化していった。ぎこちなく洗練されてはいないが、戦いで見事な勝利を収めるには十分だった。
煌びやかさが禁じられた闘技場に注目を集めた。調整役はスパイダーにシンジケートのエーテルの店舗への貢献や、新たな光の戦士の発見について報告していなかった。代わりに、彼らは懐にしまい、沈黙を貫くことにした。噂を抑え込んで流れを維持しようと試みた。彼女を解放してゴーストを捕獲しようとした際に、彼らはトリンに貪るように教え、ボイドが彼女の精神を自由にした。彼女が逃げ出してから数ヶ月の間に、短気間だけ行っていた勝負は神話じみたものへと昇華されていき、その名が記憶から褪せることはなかった。闘技場はまだ解体する必要があった。
2日前、彼女は入り組んだ岸辺とその地を監視するバロンの先へ進み、アウォークンの境界線と無法に放浪する鉱滓の間にある無人地帯へとたどり着いた。トリンは復讐と最初の栄養補給となるエーテルを求めていた。彼女を活気づける習慣的なノスタルジーだ。ほとんどのハウスの店舗はエウロパに集約し、そうでなければスパイダーが掌握していたので、太陽系に散らばっているエリクスニーの手元にはほとんど何も残されていなかった。トリンは岸辺を離れるための船を持っていなかったが、それは彼女を裏切った相手も同じだった。彼女はここで間に合わせのものを得ることで満足した。
「近接ビーコンがまだノイズを拾っています」トリンのゴースト、シャクトが彼女の方へ回転した。「闘技場のあなたの旧友の助言は信頼できるものだったみたいですね」
トリンが返事をする代わりに頷き、シャクトは情報を彼女のタクティカルバンドに情報を転送した。彼は話しを続け、「素早いですがあまり遠くにいるわけではありません。ですが… あの辺りは身を隠せる場所が少ないです。」
光の戦士は前腕から放たれる投影をスキャンした。「確かに素早い。きっとパイクだ。足では無理だな。私のも準備をしろ。暗くなる前に奴らを捕らえることができるかもしれない」
「近くに行き過ぎればこちらの存在がバレます」
「だから何だ？」トリンはパイクにまたがる前にマスタード色のローブを後ろにヒラリと揺らし、エリクスニー型の短い鞘を2つその腰にはめた。雷鳴のような音が彼女を星風へと送り込んだ。
シャクトはパイクの操作装置のすぐ上の、シャーシに取り付けられた席で実体化した。前側のスクープが幹のように彼から地面へと伸び、牙で装飾され、かつて地球に生息していた獣のような見た目だった。
「あれがフォールンかどうかも分かりません。何かが動いたのが検知されただけです」
「エリクスニーのパイク以外にあれだけ素早く移動できるものがあるか？」
彼女の声が2人の通信機の間をはっきりと通った。
「パイクに乗った… スコーンですとか」
「数が少ない」彼女は放流する大地の塊の間の接続点を移動した。引力に引き寄せられて瓦礫が漂った。「それにこんな遠方まで出てくるはずがない。彼の船員の1人だ」
「ドリクシスはあなたを殺したがっています」
「だからこそだ」
