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Lore
ピュロスの式服
「私は光を信じている、何も心動くことはない」――アウォークン・ウォーロック、シャユラ
シミュレーション再構築ログ//LA-03-02//水星、ライトハウス、試練アリーナ
タイタンのメタンの海が新太平洋環境都市の傾いた外殻に衝突している。嵐が風を起こし、煽られた極寒の海水が崩れ落ちたキャットウォークの金属フレームを叩いている。赤々とした炎が霧の中で花を咲かせ、環境都市の壁からこぼれ落ちている。人間と人外の悲鳴が荒れ狂った海に響き渡っている。
外殻で覆われたエアロックから、約20体のハイヴスロールが、我先にと顎を鳴らしながらあふれ出てきた。彼らはメタンに洗われていない地面の上で渦を巻くように忙しく動き回っている。まるで黄金の炎に引き寄せられる蛾のようだ。シャユラは迫り来るキチンと骨の波の正面に立ち、炎の剣を両手で握りしめ、叫びながら浸食する死の集合体を切り裂いた。
炎を上げるスロールの残骸が彼女の周りに降り注いだ。死んだ兵士の波が起きるたびに、まるでその数が倍増しているように感じた。彼女はハイヴの流れに徐々に押され、渦巻く海の上にぶら下がっているキャットウォークの切れ端の終点へと近づいていった。やがてスロールの勢いがなくなり、彼女はその小休止に感謝した。だが、巨大なナイトがエアロックから現れ、こちらにゆっくりと迫ってきている。まだ勝利したわけではない。
シャユラはじわりと半歩下がった。脱出するにはここを通る抜けるしかない。彼女の背中で炎の翼が雄叫びを上げた。殻だけになったスロールと炎の軌跡を後に残しながら彼女は前進した。彼女の剣がナイトのシールドにぶつかり、一撃でそのシールドを粉々にした。続く一振りで相手の腕を切り落とすと、そのまま胸部まで刃を食い込ませた。
シャユラは残りのスロールのほうを振り返った。彼女は自分の光が弱まるのを感じた。ここで失敗すれば奴らの勢いに押しつぶされてしまうだろう。ハイヴと戦って負ければ、無事に戻ってこられるとは限らない。この地でタエコ3らに起こったことがそれを証明している。シャユラの背中を酷い痛みが襲った。視界が揺れ、精神が乱れた。まだ敵が隠れていたのか？ アーマーに覆われた体表を伝う血液の温かみを感じた。シャユラが振り返ると、復活したハイヴ・ナイトがそこにいた。その剣は彼女の血で濡れている。
シャユラはヘルメットの中で悲鳴を上げると、胸の中が酷い混乱に陥っているのを感じた。彼女はハイヴの死の儀式を知っていた。まんまとハイヴの罠にはまってしまったのだ。彼女はナイトの次の一振りを転がってかわした、だがそこはスロールの攻撃範囲内であり、そのままアーマーを切り裂かれた。シャユラは残っているソーラーエネルギーを集めると、渦巻く炎の柱を召喚し、天高く伸びるその炎でナイトを飲み込んだ。
炎の中からそのナイトが再び姿を現した、体は既に再構築されている。シャユラは前方に飛んで、ナイトの顔を剣で切り裂くと、そのまま地面に押し倒した。彼女のソーラーオーラが揺らいで弱まっていく。背中と肩からは煙と蒸気が上がっている。
｢シャイ？｣
生き残ったスロールの1体が人間の声で話しかけてきた。シャユラはナイトの顔を剣で突き刺し、燃えるような緑色の血がキャットウォークに飛び散った。恐ろしい緑の炎の中で、ナイトがまた再構築され始めた。それが手を伸ばそうとした瞬間、彼女はその腕を切り落とすと、次の強烈な一振りで頭頂部を切り裂いた。
スロールが悲鳴を上げた。彼女は誰かが自分の体を掴み、引き留めようとしているのを感じた。彼女はその力に抵抗しながら叫び声を上げると、残っているプラクシックの炎で腕と剣を覆った。
｢ダメだ！ やめろ！ やめるんだ！｣シャユラは雄叫びを上げ、引き留めようとするスロールに抗った。
｢シャイ｣スロールがシャユラの友人の声で叫んだ。｢シャイ！｣
シャユラは荒れ狂う海に向かって叫んだ。
