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Lore
メダルのマントル
噂は事実より先に広まる。誰もが無視する警報のように。
プラクケシュがタワーの根元に寄りかかっていると、彼のボディーガードのトゥルニクが鋭く口笛を吹いた。
胴元が急いで服を整えて振り返ると、中庭を歩いている3人組のハンターの姿が見えた。トゥルニクはそのファイアチームを凝視したまま、口を開かずに囁いた。「まだジッパーが開いている」
プラクケシュが笑った。「お前が気にするべきなのは俺じゃなくて奴らの――アルファニス2！ 会えて光栄だ！」ハンターの1人が近づいてくると、胴元が突然嬉しそうに叫び出した。「今日の対戦に賭けるエングラムを上乗せしに来たのか？」
ファイアチームのリーダーは静かに自分のピストルに手を伸ばした。彼の仲間たちは中庭でナイフを使って遊んでいる。
「実は、賭けを取り消しに来たんだ」アルファニス2が普段の調子で言った。
プラクケシュは眉をひそめた。「なぜだ？ ゲームの初日に参加しないなんてあんたらしくない」
ハンターは肩をすくめた。「もっと条件の良い胴元を見つけたんだ」
トゥルニクが驚いた表情を見せた。プラクケシュは殴られたかのように、ゆっくりと瞬きをした。
中庭で2人のハンターが口論を始めた。ナイフの応酬が激しさを増す。
プラクケシュは冷静さを取り戻すと平然と言った。「そうか、それなら仕方ない」彼は腕のデータパッドを叩いた。「ほら。取り消したぞ」
ハンターはピストルから手を離した。「ありがとう」彼の後ろでチームメイトの1人が太ももをナイフに貫かれて悲痛な声を上げた。
アルファニス2がため息をついた。「お前たちは何をしてるんだ？」彼は肩越しに怒鳴った。
「こいつに刺された！」と負傷したハンターが叫んだ。
「お前が掴み損ねたんだ」とジャグリングのパートナーはぶっきらぼうに言い返す。
負傷したガーディアンは、芝居がかった動作で太ももからナイフを引き抜いてそれを高く掲げた。「シャッターダァァァイブ！」彼はそう叫ぶと、加害者に向かって突進した。2人組は地面に倒れると、血のついたナイフを巡って取っ組み合いを始めた。
アルファニス2はその騒動の中に飛び込み、両者を引き離しにかかった。彼らのゴーストが頭上に出現して小さな声で叫んでいる。
地面を転がりながら殴り合っている3人組を見ながら、トゥルニクは呆れた様子で首を振った。プラクケシュは身を乗り出して呟いた。「我々の仕事の邪魔をしている人物を突き止めるんだ。一言言ってやらないとな」
トゥルニクはゆっくりと頷いた。「了解、ボス」
