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Lore
ピュロスのグラスプ
「もっとやれたはずだ。もっとやらなければならなかった」――人間のハンター、アイシャ
シミュレーション再構築ログ//LA-01-03//シティ、タワー、バザー
シャユラとアイシャは、タワーを中心とした敷地に張られたテントの中で、円形のテーブルの周りに散らばっている、真紅と朱色と金色のクッションの上に座っていた。沈む太陽が氷に覆われた格子を通して、2人の背中を明るく照らしている。頭上には、死者の祭り用の派手な飾りがいくつかぶら下がっており、テントの外にはさらに多くの飾り付けが施されていた。それは波乱に満ちた時代の中で生まれたコミュニティの礎だった。
｢気分はどうだ？｣アイシャが膝に肘をつきながら体を乗り出して質問をした。シャユラは答えなかった。
アイシャは通りの反対側の食料品店に並んでいるリード7を見ていた。｢イコラとはまだ話してないのか？｣彼女は再び質問した。ウォーロックは手で髪をかきあげて溜息をつくと、前屈みになってテーブルの上に頭をのせた。
｢まだだ｣シャユラがようやく答えた。｢話すつもりではいる。すまない｣
｢謝る必要はない｣アイシャはそう言うとシャユラに身を寄せ、励ますようにその肩に手を乗せた。｢当然だ。私たちは多くの困難を体験した。対戦に参加する前に、シャユラがどれだけ苦しんでいるか、もっと気を付けて見ておくべきだった。それを知らずにすまなかった。怒鳴ってしまったことも謝る｣
シャユラはアイシャの姿を目の端で捉えた。彼女が顔を逸らして髪の毛から手を離すと、その髪の毛がカーテンのように彼女の顔を隠した。｢ガーディアンに向いていない者もいるのだろうか？｣シャユラは疑問に思った。テーブルのせいで彼女の声はくぐもって聞こえた。
アイシャはどう答えたらいいか分からなかった。｢それは…｣
｢自分には向いていないのかもしれない｣シャユラは頭をテーブルに乗せたまま言った。アイシャは体を乗り出し、友人の肩に腕を回した。
｢だとしても問題ない｣とアイシャは言った。｢だからこそイコラと話すべきだ。彼女は知っている。彼女は理解している｣
シャユラは再び黙り込んだ。シャユラの背中越しにリードの姿が見えた。大きな手で蒸気の上がる複数のマグカップを運んでいる。
｢飲み物だ｣とリードは言うと、テーブルの上にマグカップを置いた。アイシャは礼の代わりに、励ますような、だが緊張を滲ませた笑顔を彼に向けた。｢気をつけろ｣リードがそう言うと、彼女はマグカップに手を伸ばした。｢熱いぞ｣
｢お前のはシナモン入りだ｣と彼はシャユラに言った。彼女はテーブルに頭をのせたまま親指を立てた。アイシャは何も言わずに心配そうな表情を浮かべてリードのほうを見ると、首を振った。彼が席を外している間、2人の会話は暗礁に乗り上げていた。
｢スロアンのことで怒ってることは知っている｣とリードは言った。｢ただ、司令官はできることは全てやっている。我々もそうだ。自分を責めるな、その――｣
｢ありがとう｣とシャユラは顔を上げずに言った。彼女は姿勢を変えて両手でマグカップを掴むと、今にも沸騰しそうなリンゴ酒を引き寄せた。彼女はマグカップを覗き込むような格好になると、シナモン、蜂蜜、リンゴ、そしてクローヴの香りを吸い込んだ。彼女は周りを見渡してから目を閉じた。どうやら、先ほどよりも意識がはっきりとしてきたようだ。
アイシャとリードはゆっくりと深呼吸をした。そしてシャユラに呼吸をする時間を与えた。｢分かってる｣とシャユラがようやく小さな声で決まり悪そうに言った。｢すまない｣彼女がスロアンのことを言っているのか、自分の態度のことを言っているのは分からなかった。
｢我々に謝る必要はない｣とリードはアイシャを見ながら言うと、アイシャはそれに同意するようにうなずいた。｢レイトカと彼のゴーストに謝るべきだ｣
｢あれはタイタンでのことだった｣とシャユラはマグカップに目を落としたまま、ようやく説明を始めた。リードとアイシャは顔を見合わせたが、どちらも口を挟まなかった。要点にたどり着くまで、シャユラのペースに任せることにした。｢私はタイタンにいた。光なき者だった時と同じように、ハイヴに囲まれていた。そこにナイトがいた… 私が何度そのナイトを倒しても、奴は復活し続けた。私はそこで死ぬべきだった｣
｢だがそうはならなかった｣とアイシャは言うと、テーブルの反対側から手を伸ばし、安心させるためにシャユラの手を力強く握った。｢私たちは光を取り戻した、そして――｣
｢暗黒が迫ってきた時に何が起こる？｣シャユラが質問した。だが彼女はリードやアイシャがその質問に答えられないことを知っていた。｢彼女は再び光なき者になるのか？ ひとりきりで｣
リードとアイシャは顔を見合わせた。エクソはテーブルの向こう側から手を伸ばすと、アイシャが握っているシャユラの手の上に大きな手を置いた。リードは何も言わなかった。アイシャは目の前にいる彼に笑顔を向け、感謝の意を示した。この3人のファイアチームは彼らにとって家族だった。アイシャはとにかく、この家族が暗黒を乗り越えられることを願うしかなかった。
たとえ失敗したとしても、挑戦するだけの価値があることを。
