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Gantelets de « Marche-seuil » ANP
[JOUR 3] Le Spectre de Titan, mort depuis longtemps, marche au travers de mers sans soleil.
INTÉGRITÉ DU RÉSEAU RÉPULSIF... OPÉRATIONNELLE
FILTRE À OXYGÈNE... OPÉRATIONNEL
PROFONDEUR... 106m
Les caractères devinrent lisibles sur l'interface de Sloane. Elle leva la main à travers le fluide de méthane pour toucher sa visière et tenta distraitement de se frotter les yeux, comme pour mieux se réveiller.
Un mouvement dans l'obscurité autour d'elle souleva un nuage de sable fin.
D'un geste des doigts sur son casque, elle alluma sa lampe frontale. Un Esclave de la Ruche, hurlant et bavant, apparut soudain dans la lumière. Les yeux de Sloane s'écarquillèrent, puis elle fit voltiger la créature par-dessus son épaule par réflexe et lui asséna un coup de pied à la mâchoire qui lui brisa le crâne. Sa combinaison énergétique enchaînait les stimulants de façon réactive.
Elle pivota et arrêta l'épée d'un Chevalier qui s'apprêtait à s'abattre sur elle, fendant l'arme en deux entre les doigts de son gantelet et transperçant la poitrine de l'assaillant avec un morceau de lame brisée. Un autre Esclave traversa le faisceau lumineux juste avant qu'une traînée argentée ne lui traverse la gorge. La visière de Sloane repéra ensuite une trentaine de cadavres de membres de la Ruche, se décomposant lentement en de petits embrasements gargouillant qui provoquaient des spasmes nerveux à travers leur carcasse. Son interface effaça les relevés et s'arrêta brusquement sur un allié.
Siochain dériva vers elle, des viscères de membres de la Ruche se détachant doucement des rasoirs effilés de sa coque, telle une traîne de rubans ondulant dans son sillage. « Vous êtes restée inconsciente pendant des jours. »
Sloane fronça les sourcils, confuse. « Je me rappelle la vague pyramidale. Des rêves... tombants. Tu vas bien ? »
« La Ruche nous a trouvées, comme vous l'aviez prédit », dit Siochain en rentrant ses lames.
Sloane attrapa la Spectre et la serra contre sa combinaison énergétique pendant un moment. « Petite tueuse. Tu ne t'es pas laissé faire, à ce que je vois. »
Siochain gazouilla. « Une vague pyramidale s'est abattue sur Titan, elle s'est un peu déplacée, puis elle s'est centralisée là où s'est arrêtée la Pyramide. La gravité est partie en vrille, puis l'océan. Je crois que nous sommes à quelques kilomètres de l'endroit où nous nous trouvions quand tout ça a commencé. »
« La Pyramide s'est arrêtée ? Alors c'est là qu'on doit aller... mais d'abord, on doit récupérer du matériel », déclara Sloane.
Siochain plongea vers l'avant. « Un dernier détail. Quelque chose nous tourne autour. Ce n'est pas la Ruche. Je n'arrive pas à l'identifier, mais sa taille est considérable. »
« Ah bon ? » dit Sloane en repensant à ce qu'il lui avait traversé l'esprit avant qu'elle ne perde conscience. « Dans ce cas, dépêchons-nous de sortir d'ici. »
***
Sloane émergea de l'océan et se hissa sur une plateforme de l'Arcologie à moitié submergée où elle avait stocké des rations et des munitions depuis que le ciel de Titan s'était obscurci. Sa combinaison énergétique s'entrechoqua avec fracas avec le sol grillagé ; elle attendit que l'écho s'évanouisse avant de s'autoriser à expirer en silence. Dans ce moment de calme, elle entendit une petite voix.
Siochain apparut à la hauteur de ses yeux. « Vous entendez ça ? »
« J'allais te poser la même question... », dit Sloane en se relevant. Elle saisit un fusil à pompe Premier entré dernier sorti dans un casier, emboîta la poignée, puis suivit la voix le long d'une allée incrustée de bernacles menant à un vieux laboratoire de recherche, Siochain sur les talons.
Un fluide suintait des murs fissurés entourant des rangées de moniteurs morts. Du verre reflétait la couleur prismatique d'une faille dans la réalité au centre du labo — comme si cet endroit précis avait été créé dans une autre époque et fixé à celle-ci par la suite.
Un Humain qui ne semblait pas les avoir remarquées faisait les cent pas dans la faille, arpentant un mirage pleinement fonctionnel de l'Arcologie. Quand il se tourna vers elles, la faille convulsa et se mit à faire des sauts dans le temps, sans logique de durée ou de vitesse. Il était tiraillé des deux côtés vers la non-existence alors que la déchirure sautait d'une scène à une autre comme dans un montage en quatre dimensions.
La déchirure se stabilisa à nouveau, rendant à l'homme et à son moment leur existence. Siochain remarqua le badge sur sa blouse indiquant « Gideon Tepin — ANP — Biologiste marin supérieur ».
Tepin semblait contrarié et il leur tourna le dos avant de prendre la parole. « Elle a peur. C'est pour ça que nous les subissons tous. Quelque chose cloche. Elle nous montre ce qui nous attend ! » L'homme balaya l'air de la main en direction de Sloane. « C'est comme si elle le hurlait dans ma tête. Je sais que je ne suis pas le seul à l'entendre. »
« Nous avons été choisis. » Il fit un pas en avant et plaça la main à la limite entre le passé et le présent. « Je rêve de mes propres souvenirs, mais ils sont légèrement différents. De petits présages. Des vaisseaux noirs dans le ciel. »
Sloane se pencha vers la faille, la main pressée contre le souvenir vivant se déroulant sous ses yeux, de l'autre côté de la déchirure.
« Elle essaie de nous avertir. Nous devrions évacuer. Nous devons la rejoindre... »
La faille convulsa à nouveau, puis elle fut arrachée, perdue dans le cours de l'histoire, annihilée dans la non-existence. Disparue.
Sloane laissa tomber sa main, la mâchoire serrée. « Essaie de voir ce qu'en disent les archives de l'Arcologie. »
***
« Ce biologiste marin... Tepin... il était dans une espèce de fluctuation de temps capturé ? Est-ce que c'est possible ? » demanda Sloane.
« Je n'avais encore jamais rien vu de tel, dit Siochain. Je ne suis sûre de rien. »
Siochain parcourait rapidement des dossiers archivés. « Son nom de code est "TNiv-01". On dirait une baleine de l'espace paranormale que des biologistes étudiaient dans l'océan. Ils n'ont jamais réussi à obtenir des mesures précises, mais cette estimation ne peut pas être correcte. Plus de 150 mètres ? Cela dit, les rapports indiquent qu'elle n'était pas originaire d'ici, et ils mentionnent beaucoup de visions qu'avait le personnel... ce qui est... étrange ? Il n'y avait pas beaucoup d'espèces aliens dans le système solaire avant la fin de l'Âge d'or. »
« J'ai fait des rêves pendant mon absence, Siochain. D'un autre monde, de la Pyramide sur Titan... de la Tour. Comme si je me rappelais tous les avoir visités. »
« Eh bien, c'est peut-être une ancienne baleine de l'espace... ou peut-être que le Voyageur envoie parfois des rêves dans l'esprit des gens. Mais pourquoi ignorer l'explication la plus évidente ? Vous avez été assommée par une vague pyramidale ! »
« Non... mais on a vu assez de trucs bizarres pour se permettre d'écarter toute possibilité... » soupira Sloane.
« Tout à fait. Je vais archiver tout ça, dit Siochain. Vous savez... les relevés venant de l'intérieur du champ dans lequel se trouvait Tepin correspondaient aux données atmosphériques sur Titan à l'époque de la Chute. »
« Qu'est-ce que ça veut dire ? » Sloane lança un regard vers la faille dans l'espace-temps. « Est-ce qu'il était... réel ? »
« Je ne sais pas. Je sais simplement que ce n'était pas une simulation. »
