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Empuñaduras Caminadiques ANP
[DÍA 3] El Espectro de Titán, muerto hace tiempo, avanza por mares sin sol.
INTEGRIDAD DE LA RED DE REPULSIÓN… NOMINAL
FILTRO DE OXÍGENO… NOMINAL
PROFUNDIDAD… 106 m
Las letras del HUD de Sloane se volvieron visibles. La subcomandante arrastró la mano por el metano líquido hasta su máscara facial, tratando de quitarse el adormecimiento de los ojos distraídamente.
En la oscuridad que la rodeaba, detectó un movimiento que levantó una fina polvareda.
Al golpear el casco con los dedos, sus focos se iluminaron y, de súbito, apareció en el haz de luz un lacayo vociferante que escupía espuma por la boca. Sloane abrió los ojos de par en par, arrojó instintivamente al lacayo por encima del hombro y le aplastó el cráneo. Su traje de poder reaccionó bombeando estimulantes.
Dio media vuelta y logró agarrar la espada de un caballero mientras este la blandía; tras partir el arma en dos con el guantelete, le clavó una de las esquirlas de la hoja rota en el pecho. Otro lacayo se cruzó delante, pero un rayo plateado le rebanó la garganta con un silbido. Sloane revisó una selección en su visor, que dibujaba la silueta de una treintena de cadáveres de la colmena descomponiéndose lentamente en un murmullo de minúsculas combustiones efervescentes que provocaban espasmos nerviosos en sus restos. El visor dejó sus cuerpos a un lado y resaltó a un aliado.
Siochain avanzó mientras las vísceras de los miembros de la colmena resbalaban y caían al mar entre las delgadas cuchillas que sobresalían de su carcasa. "Has pasado varios días inconsciente".
Sloane puso cara de confusión. "Recuerdo la ola de la pirámide. Soñaba que… me caía. ¿Estás bien?".
"La colmena nos ha encontrado, como dijiste", dijo Siochain mientras replegaba sus cuchillas.
Sloane agarró al Espectro y le dio un abrazo, apretándolo contra su traje de poder. "Pequeña asesina. Les has dado para el pelo".
Siochain emitió un sonido. "La ola de la pirámide barrió todo Titán, rebotó levemente y regresó donde se detuvo la pirámide. La gravedad enloqueció, luego el océano. Creo que estamos a unos cuantos kilómetros de donde estábamos cuando todo empezó".
"¿La pirámide se detuvo? PuesEntonces ese es nuestro destino…, pero antes necesitamos equipamiento", dijo Sloane.
Siochain se lanzó hacia delante. "Una cosa más. Algo está dando vueltas a nuestro alrededor. No es la colmena. No soy capaz de identificarlo, pero es grande".
"Ah, ¿sí?", exclamó Sloane mientras intentaba recordar en qué estaba pensando antes de perder la consciencia. "En ese caso, pongamos pies en polvorosa".
***
Sloane emergió del océano y se encaramó a la plataforma medio sumergida de la Arcología, donde había almacenado raciones de comida y munición desde que el cielo de Titán se oscureciera. Su traje de poder retumbó contra la rejilla de acero del suelo; esperó a que se extinguiera el eco para espirar en silencio. No obstante, le pareció escuchar una voz distante.
Siochain reapareció. "¿Oyes eso?".
"Iba a preguntarte lo mismo…", contestó Sloane, ahora en pie. Sacó Primero y Último de una de las taquillas, montó la empuñadura delantera del arma y siguió la voz por una pasarela incrustada de percebes, acompañada de Siochain, hasta un viejo laboratorio.
Un líquido se filtraba entre las grietas de las paredes, que cobijaban varias filas de monitores averiados. Los cristales reflejaban el color iridiscente de una retorcida fisura en la realidad en el centro del laboratorio; parecía haberse abierto en otra época y haberse adherido a esta.
Un humano que no pareció reparar en ellas caminaba de un lado a otro dentro del desgarro; era un espejismo de la Arcología. Cuando se giró hacia ellas, la grieta convulsionó y comenzó a avanzar y a retroceder en el tiempo en periodos erráticos y a velocidades distintas. El hombre se deformaba y desaparecía mientras se antecedían y se sucedían los momentos a modo de "collage" en cuatro dimensiones.
Cuando la grieta se estabilizó, volvieron a aparecer el hombre y su momento en el tiempo. Siochain tomó nota de la chapa identificativa de la bata, en la que podía leerse: "Gideon Tepin—ANP—Biólogo marino sénior".
Tepin parecía molesto y se alejó sin decir nada. "Tiene miedo; por eso todos lo experimentamos. Algo va mal. ¡Nos está mostrando con claridad lo que ocurrirá!". Enfadado, el hombre señaló en dirección a Sloane. "Es como si me lo estuviera diciendo a gritos en la cabeza. Sé que no soy el único que lo escucha".
"Nos ha elegido". Tras avanzar, colocó la mano en la frontera entre el entonces y el ahora. "Estoy soñando mis propios recuerdos, pero con pequeñas diferencias. Pequeños presagios. Naves negras en el cielo".
Sloane se inclinó hacia delante y estuvo a punto de tocar la mano del recuerdo viviente que se reproducía delante de ella, al otro lado del desgarro.
"Intenta advertirnos. Deberíamos evacuar. Tenemos que…".
El desgarro volvió a avanzar y retroceder; se perdió en el apresurado paso del tiempo y desapareció en la inexistencia en un abrir y cerrar de ojos. Adiós.
Sloane bajó la mano. Su mandíbula estaba tensa. "Mira a ver si puedes encontrar algún registro en la Arcología sobre esto".
***
"¿Ese biólogo marino… Tepin… estaba en alguna especie de fluctuación temporal capturada? ¿Acaso es eso… posible?", preguntó Sloane.
"Nunca había visto nada así", respondió Siochain. "No lo tengo del todo claro".
Siochain echó un vistazo a los informes del archivo. "Aparece como 'TLev-01'. Parece que unos biólogos estaban estudiando una especie de ballena espacial en el océano. No obtuvieron las medidas exactas, pero esta estimación no puede ser correcta. ¿Más de 150 metros? Pero el informe dice que no era de aquí y que el personal estaba sufriendo muchas visiones; qué… raro, ¿no? Hasta después de la Edad de Oro no había muchas especies alienígenas en el sistema solar".
"Mientras estaba inconsciente, he estado soñando, Siochain. Con otros mundos, con la pirámide de Titán…, con la Torre. Como si recordara haber estado en todos esos sitios".
"Bueno, supongo que podría ser una antigua ballena espacial, o… a veces el Viajero provoca que las personas sueñen. Aun así, ¿vamos a ignorar la explicación más plausible? ¿Que una ola de la pirámide te dejó inconsciente?".
"No…, pero he visto demasiadas cosas raras como para descartarlo", se lamentó Sloane.
"Vale, lo almacenaré en mi base de datos", señaló Siochain. "Para que lo sepas…, las señales del interior del campo en el que estaba Tepin coincidían con los registros atmosféricos de Titán durante el Colapso".
"¿Qué significa eso?". Sloane volvió a mirar hacia el lugar donde se encontraba la distorsión del espacio-tiempo. "¿El hombre era… real?".
"No lo sé. Solo sé que no era una simulación".
